党的十七大对扶贫开发工作所取得的成效给予了积极评价，对当前扶贫开发的形势给予了高度概括，对今后深入开展扶贫开发工作指出了方向并提出了更高的要求。这次研讨会的目的就是深入学习和领会党的十七大精神，按照十七大的要求，认真总结过去，着力抓好现在，积极探索未来。
    一、扶贫工作的过去，艰难而辉煌
    新中国成立后，党和政府始终把解决贫困人口的温饱问题作为重要任务，带领全国各族人民不懈奋斗，取得了巨大成就。特别是改革开放以来，我国扶贫开发工作进展之快，成效之大，为世界瞩目。这一时期，我国经济社会发展迅速、财政扶贫投入快速增加、农村贫困人口大幅减少。中央财政安排的扶贫专项资金由最初的5亿元增加到了2007年的144亿元，累计投入1600多亿元；地方各级财政部门也不断加大了资金投入。农村绝对贫困人口由1978年的2.5亿人减少到2006年的2148万人，贫困发生率从30.7%下降到2.3%；低收入人口也从2000年的6213万减少到2006年的3550万，低收入人口占农村人口比例从6.7%下降到3.7%。与此同时，贫困地区的教育、医疗、卫生等各项社会事业也得到长足发展，基础设施状况明显改善。沂蒙山、井冈山、大别山等集中连片贫困地区整体解决了温饱；历史上“苦瘠甲天下”的甘肃定西、河西地区和宁夏西海固地区，贫困状况大为缓解。贫困人口的精神面貌发生了巨大的变化。扶贫开发的显著成效，促进了政治稳定、社会和谐、民族团结和边疆巩固，成为国家长治久安的重要因素。扶贫开发工作所取得的辉煌成就，为13亿中国人民进入和建设小康社会打下了坚实的基础，也为推动全球反贫困事业的发展做出了重大贡献。这不仅是中国历史上的奇迹，也是世界历史上的奇迹。这不仅具有重大的经济和社会意义，而且具有重大的政治意义。这件事在中国的发展史上和世界的反贫困史上都是值得大书特书的。
    扶贫开发工作所取得的巨大成就，是党中央、国务院高度重视的结果，是国家各项支农惠农强农政策以及其他相关政策支持的结果，是各级政府、各有关部门通力合作的结果，是广大农民努力奋斗的结果，也是社会各界关心和支持的结果。
    二、扶贫工作的现在，机遇与挑战并存
    现在，我国经济社会发展进入了一个新的关键时期，农村扶贫开发同样面临着新的形势，既有很好的机遇，也有严峻的挑战。