3月22日是第十六届“世界水日”，也是第二十一届“中国水周”宣传活动的启动日。联合国确定今年“世界水日”的宣传主题是“涉水卫生”。我国纪念“世界水日”和开展“中国水周”活动的宣传主题为“发展水利，改善民生”。
　　党的十七大强调，必须在经济发展的基础上，加快推进以改善民生为重点的社会建设，着力保障和改善民生，推动建设和谐社会。水利工作与民生密切相关，防汛抗洪事关生命安危，饮水安全事关身心健康，水利建设事关生存发展，着力保障和改善民生，必须充分发挥水利的基础作用。
　　党中央、国务院高度重视水利工作。近年来，中央先后就防汛抗旱、农村饮水安全保障、病险水库除险加固、水利移民安置及后期扶持、大江大河治理、农田水利基本建设等工作制定了一系列重大政策措施，作出一系列重大部署。水利部门认真贯彻落实中央部署，与有关部门和地方各级政府一道，着力解决人民群众反映强烈、要求迫切的水利问题，取得明显成效。有效应对了频繁发生的极端天气事件，最大程度地减轻了水旱灾害损失。把解决农村饮水安全作为水利工作的首要任务，近1亿的农民告别“饮水难”。把病险水库除险加固作为重中之重，全国有2817座病险水库解除了安全隐患。集中力量加强长江、淮河等大江大河治理，一大批关系国计民生的重点水利工程建成并投入运行，水利保障能力显著增强。高度重视农田水利基本建设，推进大中型灌区节水改造，实施大型排涝泵站更新改造工程，加强水土流失综合防治，加快农村水电开发，提高了农业综合生产能力，促进了农业增效、农民增收和农村经济发展。
　　但是，由于我国幅员辽阔，各地自然条件和经济社会发展水平差别较大，加上历史上水利欠账较多，人民群众还有很多的水利需求没有得到满足。防灾减灾综合体系还不完善，应对全球气候变化能力亟待增强。病险水库安全隐患问题突出，直接威胁人民群众生命安全。农村仍有2亿多人口饮用水不安全,严重影响他们的身体健康和生活质量。一半以上的耕地是缺少灌溉条件的“望天收”，粮食安全的基础还不牢固。老少边穷地区还存在无电、缺电问题。部分库区和移民安置区基础设施薄弱，移民生活相对贫困。水土流失严重，一些地区水资源过度开发带来一系列生态环境问题。这些问题需要尽快加以解决。